В 2014 году Алтайский государственный университет впервые принял участие в рейтинге российских университетов, подготовленном благотворительным фондом Владимира Потанина. Из 75 государственных и частных вузов, классических, технических, педагогических, медицинских и сельскохозяйственных университетов АлтГУ занял 26-27 места вместе с Северным (Арктическим) федеральным университетом.
Классический вуз Алтайского края опередили 18 федеральных и национальных исследовательских вузов, в числе которых МИФИ, Казанский (Приволжский) федеральный, Северо-Кавказский федеральный, Южный федеральный, Санкт-Петербургский государственный политехнический (НИУ), МИЭТ, МИСИС и др.
Сравнение университетов проводится Фондом ежегодно начиная с 2004 года и является признанным инструментом альтернативной профессиональной оценки образовательной среды в столичных и региональных вузах. Основным фактором, определяющим место университета в рейтинге, является уровень активности участия студентов и преподавателей в образовательных проектах Фонда, а также качество их работ.
По словам генерального директора Благотворительного фонда Владимира Потанина Ларисы Зельковой, география рейтинга подтверждает, что региональные вузы способны на равных конкурировать со столичными.