Алтайский государственный университет впервые принял участие в рейтинге российских университетов, подготовленном благотворительным фондом Владимира Потанина. Из 75 государственных и частных вузов, классических, технических, педагогических, медицинских и сельскохозяйственных университетов АлтГУ занял 26-27 места вместе с Северным (Арктическим) федеральным университетом.
Классический вуз Алтайского края опередили 13 федеральных и национальных исследовательских университетов, а позади остались 18 федеральных и национальных исследовательских вуза, в числе которых МИФИ, Казанский (Приволжский) федеральный, Северо-Кавказский федеральный, Южный федеральный, Санкт-Петербургский государственный политехнический (НИУ), МИЭТ, МИСИС и др.
«Участники потанинских программ, как показывает многолетняя практика (Фонд проводит стипендиальные конкурсы начиная с 1999 года), — наиболее продвинутая, социально активная и мобильная часть студенчества и преподавательского корпуса, — подчеркнула генеральный директор Благотворительного фонда Владимира Потанина Лариса Зелькова. — Помимо того, что наши стипендиаты и грантополучатели демонстрируют выдающиеся успехи в учебе и научной работе, они по большей части неравнодушны, деятельны, ориентированы на позитивные изменения. Так что результаты рейтинга могут дать новую информацию для размышления и возможность сделать определенные выводы. Кстати, география рейтинга подтверждает: региональные вузы способны на равных конкурировать со столичными».
Исследование проводится начиная с 2004 года и является признанным инструментом альтернативной оценки образовательной среды в столичных и региональных вузах.
Основным фактором, определяющим место университета в рейтинге, является уровень активности участия студентов и преподавателей в образовательных проектах Фонда, качество их работ.