В рамках конкурса инициативных научных проектов, проводимого совместно федеральным государственным бюджетным учреждением «Российский фонд фундаментальных исследований» и Всероссийской общественной организацией «Русское географическое общество», была поддержана заявка декана географического факультета, профессора, д.г.н. Геннадия Яковлевича Барышникова — «Экстремальные природные явления горных стран в прошлом, настоящем и прогнозы на будущее (на примере Горного Алтая)».
После распада СССР Горный Алтай стал одним из высочайших горных сооружений России, на территории которого присутствует почти весь комплекс географической высотной поясности — от полупустынь внутригорных котловин до ледниковых образований высокогорий. Значительная расчлененность рельефа, повышенная современная дегляциация ледников, связанная с глобальным потеплением климата, приводят к образованию стремительных горных водных потоков, заторов и зажоров на малых реках. В прошлом, в верхнем неоплейстоцене, происходили катастрофические сбросы вод приледниковых озер. В оптимум голоцена отмечались выбросы селевых масс по долинам притоков главных рек Алтая. Высокая сейсмичность территории, достигающая магнитуды 7,3-7,5 по шкале Рихтера, и усугубляющее влияние многовековой мерзлоты на сейсмическую активность также создают условия для возникновения опасных экстремальных природных явлений в регионе развития массового туризма, рекреации и спорта. Исследования этих явлений будут способствовать безопасности населения и выработке правильных решений по ведению хозяйственной деятельности человека в горах.