Аполлон обыкновенный (Parnassius apollo) – единственный вид насекомого, обитающий в Алтайском крае, включенный помимо Красной книги РФ и Алтайского края также в Красную книгу Международного союза охраны природы.
Эта крупная бабочка из семейства парусников, названная в честь древнегреческого бога искусств, – один из наиболее редких видов насекомых в Европе. Во многих странах он полностью исчез. Причина этого – чрезвычайная оседлость вида, привязка к местам обитания его кормовых растений. Аполлон в силу разрозненности его популяций образует ряд отличающихся друг от друга подвидов. В горах Скандинавии, Урала, Средней Азии, Казахстана и Южной Сибири он чувствует себя вольготно, чего не скажешь о степных подвидах, которые в основной массе исчезли.
«В степях Алтайского края обитает уникальный подвид meinhardi, который был описан известнейшим советским энтомологом Львом Шелюжко еще в 1924 году, – рассказывает доктор биологических наук Роман Яковлев. – Он был замечен в ряде районов Тюменской, Новосибирской, Омской областей, Алтайском крае и Северном Казахстане. В 1980-х годах энтомолог Ю. Перунов обнаружил его в Панкрушихинском районе. Дальнейшие поиски не увенчались успехом: любая обработка ядохимикатами, распашка, перевыпас скота – и популяция может погибнуть.
Вероятнее всего, это и произошло в большинстве равнинных мест Алтайского края, подвергавшихся чрезвычайной антропогенной нагрузке в советские годы. И вот в Топчихинском районе популяцию уникального степного подвида аполлона нашел барнаульский натуралист, энтомолог-любитель Игорь Волгин, постоянно сотрудничающий с биологами АлтГУ. Он сфотографировал несколько экземпляров. Находка представляется почти сенсационной. Жители Топчихинского района могут гордиться, что на их землях порхает исчезнувшая в большинстве мест обитаний бабочка».
Роман Викторович заверил, что в следующем году уникальную популяцию исследуют, определив ее численность и состояние. Будут предложены и необходимые меры охраны.