В ночь на 1 апреля в Барнаульском зоопарке впервые за всю историю родился верблюжонок-девочка в семье верблюдов Мартика и Вики. Ее ждали 14 месяцев — именно столько длится беременность у верблюдов. О других интересных особенностях этих величественных животных рассказала доцент кафедры зоологии и физиологии Алтайского государственного университета, кандидат биологических наук Елена Шапетько.
— Елена Васильевна, чем же интересны верблюды с биологической точки зрения?
— Верблюды появились 40 млн. лет назад. При этом их предки были размером с зайца, и за 40 млн лет они выросли до таких огромных размеров. Изначально верблюды появились в Северной Америке, и затем по перешейку, который соединял континенты через Берингов пролив, пришли в Евразию. Причем в Америке остались только безгорбые верблюды (гуанако, лама, викунья, альпака), а у нас сформировались горбатые.
— Какие виды верблюдов бывают?
— Выделяют два вида верблюдов: одногорбый (дромадер) и двугорбый (бактриан). У одногорбого верблюда дикого предка не сохранилось, и здесь существуют разные мнения, откуда он вообще взялся. Самое интересное — когда верблюжонок развивается в утробе матери, у него закладывается два горба, потом один рассасывается, и он становится одногорбым. Другая версия — что был древний предок, но он вымер. Одногорбые верблюды были одомашнены гораздо раньше, за 4 тыс. лет до н. э., в то время как наш двугорбый, как в нашем зоопарке, живут с человеком с 1000 года до н. э.
— Вообще мы привыкли видеть верблюдов, гуляющих по песочным барханам, и немного странно видеть этих животных, пасущихся в наших степях…
— Тут играет роль необычная устойчивость верблюдов к высоким и низким температурам, к перепадам. Одногорбые, конечно, менее устойчивы к низким, так как живут в жарких странах, а наш двугорбый — выносливый зверь, спокойной переносить температуру от — 40 до +40 градусов Цельсия. Как все верблюды, двугорбый верблюд прекрасно переносит отсутствие воды. Дело в том, что эритроциты его крови имеют вид не двояковогнутых дисков, как у нас, а форму овала. Это важно при больших потерях жидкости. Когда мы теряем много воды, эритроциты в нашей крови начинают склеиваться из-за своей вогнутой формы, замеляется ток крови, могут образовываться тромбы, человек погибает как правило от загустения крови. А у верблюда этого не происходит, кровь так же активно движется по сосудам, поэтому он спокойно переживает потери воды до 30% от общего объёма крови без вреда для себя. В то время, как человек при потере 1 литра крови (20%) может уже погибнуть.
— Как долго верблюд может обходиться без воды?
— До 5-6 (одногорбый до 10) дней. Интересно то, что когда верблюд до нее все-таки доберется, то будет пить в огромных количествах — он может за 10 минут выпить 130 литров. Накоплению воды способствуют особые водонакопительные клетки желудка, а вовсе не горбы. В них накапливается жир, который при расщеплении образует некоторое количество воды, но быстро восполнить потери влаги он не может. Жир — это больше запасы питательных веществ.
Еще одна особенность, позволяющая выживать в засуху: способность верблюдов поедать особые растения — галофиты, которые живут на соленых почвах, и активно накапливают соль. В организме они действует как водооудерживающий компонент. Если в рацион верблюда не включать такие растения и не давать соль, он может погибнуть от обезвоживания.
— Почему верблюдов называют кораблями пустыни?
— Думаю, из-за их необычной походки. Верблюды — иноходцы. При ходьбе они выносят вперед поочередно только обе правые или обе левые ноги. Когда животное идет такой походкой, оно покачивается, что очень удобно для всадника и позволяет проезжать большие расстояние без остановки. Эти плавные движения похожи на покачивания корабля на волнах, отсюда и пошло название. При иноходи животные теряют на передвижение гораздо меньше энергии и могут проходить большие расстояния.
Интересен верблюд и своими ногами, у верблюдовых вместо классических копыт — двупалые конечности с тупыми искривленными когтями. Опираются верблюдовые не на концы пальцев, а на совокупность их фаланг. На нижней поверхности ступни есть мозолистая подушка. Такие конечности облегчают передвижение по песчаной поверхности и твердой гористой местности.
Верблюд может передвигаться достаточно быстро — со скоростью 25 км/ч. Среди одногорбых есть беговые верблюды, это отдельные породы. Они могут бежать и до 40 км\ч. Но в составе каравана верблюд двигается медленно — около 10 км/ч.
— Как пасутся верблюды?
— Животное неприхотливое, может пастись свободно безо всяких специализированных пастбищ. Это уникальный случай, когда организм очень грамотно строит свое отношение с окружающей средой. Верблюд за сутки проходит около 90 км — так не делает больше ни одно травоядное животное. Даже если растительности много, он не останавливается на одном месте, уходит далеко и не выедает пастбища. Это экономное животное, способствующее сохранению природных ландшафтов.
— А что насчет питания? В сети встречаются видео, где верблюд поедает острую верблюжью колючку, как ему это удается?
— Действительно, это растение имеет твердые, длинные и острые шипы. Чтобы верблюд мог их жевать, у него снижена чувствительность клеток ротовой полости, там очень грубая кожа, что позволяет ему перемалывать и благополучно проглатывать колючки.
— Еще одна всем известная особенность верблюда — умение плеваться. Зачем он это делает?
Да, верблюд плюется, Это такое действие для отпугивания. Но плевки — не самое страшное, что может сделать верблюд при встрече. Это сильное и мощное животное, самец весит почти 700 кг, он может и напасть на человека, при этом активно кусается, а учитывая его острые и длинные резцы и клыки, может нанести серьёзные травмы или даже убить. Кстати, наши верблюды плюются слюной, в отличие, например, от гуанако, которая плюется содержимым желудка.
— Для чего содержат верблюдов в наших краях?
— Верблюдов содержат для получения шерсти, мяса и молока. У него очень жирное молоко — около 6%, для сравнения у обычной коровы — максимум 3,5%. Но он дает его не очень много — в день до 10 литров. Тот факт, что животное, живущее в пустынях, где мало воды, дает молоко, делает его бесценным. Верблюд — это и шерсть, и мясо, и молоко, и гужевой транспорт, их используют и для езды верхом. А еще у всех верблюдов очень красивые глаза с длинными ресницами, которым может позавидовать любая модница. Но им они нужны, конечно, не для красоты, а для защиты глаз от песка.
Дикий двугорбый верблюд занесен в Красную книгу и повсеместно охраняется. Сохранилась лишь небольшая популяция в Монголии — около 700 особей. Природные сообщества этих животных восстанавливаются очень медленно, так как потомство самки приносят только раз в два года — ведь их беременность длится 440 дней.