Ученые Алтайского государственного университета ведут работу по восстановлению популяции хищных краснокнижных птиц соколов балобанов в рамках «Программы Приоритет 2030». В 2020 году на базе университета был создан Зоологический центр института биологии и биотехнологий, одной из задач которого является сохранение биоразнообразия. На сегодняшний день питомник лаборатории располагает тремя вольерными комплексами для содержания птиц, где помещаются более 40 племенных пар соколов балобанов.
Сейчас в питомнике начался один из самых ответственных периодов — кладка яиц, к которому ученые готовятся весь год. 6 марта снесла яйцо первая пара краснокнижных соколов балобанов. На момент нашего визита в лабораторию в инкубаторе было всего четыре яйца от самой «ранней» пары этого года. Обычно процесс кладки у соколов начинается к середине месяца — в прошлом году первое яйцо появилось 13 марта. В природе соколы откладывают по четыре-пять, максимум шесть яиц. По одному раз в два-три дня. В неволе птицы могут снести до 10 яиц. Для этого специалисты применяют метод пролонгирования кладки. Получить как можно больше птенцов важно для восстановления популяции балобанов, которых по последним подсчетам в Алтайском крае в дикой природе осталось не более 20 пар.
Этому принципу «временная мама» соколят старается следовать во всем. Каждому яйцу необходим индивидуальный подход. Сразу после выемки из гнезда яйца отправляются на хранение в специальный ящик, где поддерживается температура, не дающая оплодотворённой яйцеклетке — зиготе развиваться раньше времени. Когда набирается необходимое количество яиц, их закладывают в инкубатор — примерно каждые пять дней.«Ежедневно сотрудники питомника проверяют вольеры и забирают из гнёзд снесенные яйца, что стимулирует птицу откладывать новые. После девятого яйца в гнёзда начинают подкладывать куриные яйца. Это важно, чтобы птица не бросила свое гнездо. Когда самка сокола завершает кладку и садится насиживать „подкладные“ яйца, мы начинаем отсчет дней, чтобы подгадать и вовремя подсадить в гнезда уже вылупившихся и подрощенных нами птенцов. Используя технологию инкубации стараемся максимально приблизиться к естественному процессу, ведь все лучшее уже придумано природой» — рассказала заведующая лабораторией питомника Лидия Мендель.
Период инкубации длится 34-36 дней. Это сложный и трудоемкий процесс, где нет права на ошибку. Самые критичные — первые пять-десять дней. В природе в эти дни птицы ни на минуту не покидают гнезда — в случае необходимости самец за секунды сменяет самку на кладке. В инкубаторах тоже поддерживается нужная температура и уровень влажности. Прежде, чем заложить в них яйца, проводится «калибровка» аппаратов. Лидия Борисовна специальным термометром регулярно замеряет температуру в разных частях инкубатора и даже на разных его уровнях, ведь техника может ошибаться!«Так происходит и в живой природе. Самка не садится высиживать кладку с первого яйца, а ждет, когда появятся все, и только потом начинает процесс насиживания. Это необходимо, чтобы все птенцы вылупились одновременно — так у них будет больше шансов на выживание. Ведь если бы в одном гнезде оказывались птенцы разного возраста, то старшие не дали бы питаться младшим» — отмечает Лидия Борисовна.
После появления на свет птенцы переезжают в инкубаторы побольше, и начинается сложный период выкармливания. Вес новорожденных соколят 16-23 грамма. Задача специалистов «дорастить» их до 60 граммов, чтобы подсадить обратно в гнездо к птицам. Малышей по часам кормят куриным, перепелиным и кроличьим фаршем, комбинируя его компоненты с учётом физиологических потребностей стремительно растущих соколят, для чего их регулярно взвешивают. Важно вернуть их родителям не позднее 15 дня с момента появления на свет. Дело в том, что с 15 по 25 день жизни у птиц идет процесс импринтинга, или запечатления. Птенец начинает изучать окружающий мир и запоминает того, кто его кормит. Если это будет человек, то птенец будет считать его представителем своего вида. Такие птицы называются импринтированными. В дальнейшем они не будут размножаться самостоятельно и подходят только для искусственного оплодотворения, для селекционной и племенной работы.«Нам бы очень помогли в работе видеокамеры, размещенные в вольерах, чтобы мы могли видеть поведение птиц в гнездах и максимально приблизить условия инкубации к естественным. К сожалению, литературы по данной теме мало, и многое приходится делать интуитивно» — отмечает биотехнолог.
В прошлом году специалисты питомника получили около 200 яиц сокола-балобана. Планов на этот год не строят — будет так, как должно быть. Тревожит затяжная, холодная и многоснежная весна. Для размножающихся птиц создают все условия — переселяют в просторные вольеры, переводят на усиленное питание. В этом году большие надежды специалисты питомника возлагают на молодые пары, выращенные уже после создания Зоологического центра.
«У одного самца никак не получается заинтересовать самку, она его к себе не подпускает. Важный момент ухаживания у соколов, когда самец кормит самку. Так он демонстрирует ей, какой он хороший добытчик. Мы ему в этом помогаем — во время кормления кладем на их стол меньше корма, чтобы у самки не было возможности его взять. Самец берет еду и несет своей возлюбленной, пытаясь завоевать ее расположение», — рассказывает Лидия Борисовна.
В этом году условия для инкубации существенно улучшились. Благодаря всемерной помощи университета, после реконструкции здания лабораторного корпуса запущена в работу новая лаборатория воспроизводства. На этой неделе поступила сделанная на заказ мебель для инкубационного помещения. Это пять специальных столов с выкатными полками для того, чтобы сотрудникам было удобно работать с инкубаторами, закладывать и выгружать яйца. Также по индивидуальному эскизу изготовлен стол, где происходит взвешивание и измерение яиц и птенцов. В этой же инкубационной комнате расположены шкафы, подведен водопровод и канализация. Проведены работы по монтажу аварийной электросети. В случае отключения электроэнергии лаборатория будет переведена на генератор, таким образом процесс инкубации не будет прерван. Всё инкубационное оборудование, внутренние общие и аварийные электрические сети предварительно протестированы. Сотрудника лаборатории приложат все свои знания и накопленный опыт для реализации намеченных планов.